Les jeunes entrepreneurs africains seront-ils les champions du monde de l’innovation ? Après six étapes de présélection pour le concours international de start-up Seedstars, 19 projets ont déjà été retenus pour participer à la phase finale de cette compétition qui se tiendra en mars 2016 et qui récompensera la start-up la plus innovante avec une enveloppe de 500 000 dollars.Pendant cette première phase de présélection en Afrique, les membres du jury, composés d’acteurs économiques de renom, se sont dits impressionnés par la qualité et la diversité des start-up africaines, notamment dans la ville sud-africaine du Cap, qu’ils considèrent comme une Silicon Valley en puissance. « Il y a beaucoup d’éléments qui en font une ville favorable pour les entrepreneurs. Il y a de bonnes universités, beaucoup de talents et un soutien des pouvoirs publics », explique Marcelo Schermer, directeur régional Afrique du Seedstars World.
La révélation « Le Cap »
Ce climat propice à la créativité serait également dû, en partie, à deux hommes très en pointe dans le secteur du numérique : Justin Standford et Vinny Lingham. À la suite d’un séjour dans la Silicon Valley californienne, ils ont lancé, en 2009, « Silicon Cape Initiative », un réseau d’entrepreneurs sud-africains.
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Mais les autres start-up du continent ont aussi toutes leurs chances, estime Marcelo Schermer : « Les entrepreneurs en Afrique allient une motivation sans faille et une volonté d’aider les gens, d’apporter quelque chose à leur communauté. Je pense que ce sont les deux principales cartes des candidats du continent. »
Il reste une dizaine d’escales en Afrique, à commencer par Kigali (Rwanda), le 26 août. Autant d’occasions qui pourraient permettre aux start-up africaines de rafler, comme en 2014, deux des trois prix décernés dans le cadre de cette compétition.
Dorian Cabrol
Le Monde
