Un de ces cars rapides, à Dakar. Crédits : Moussa Diop Parfois utiles grâce à des prix défiant toute concurrence, généralement dangereux à cause de leur état de vieillissement avancé, les minibus dakarois appelés « cars rapides » sont intimement liés à la société sénégalaise au point d’en être le symbole au musée de l’Homme de Paris, rouvert le 17 octobre après six ans de travaux. De marques Renault SG2 et SG4, ils sont gérés par des transporteurs privés et peuvent accueillir de 23 à 32 passagers, selon le modèle. Avec un jaune et bleu chatoyant, les « cars rapides » arborent une décoration soignée marquée par un esthétisme kitch. « Original », rectifie Babacar Mbaye Diop, docteur en esthétique et philosophie de l’art et enseignant au département de philosophie de l’Université Cheikh-Anta-Diop de Dakar. Couleurs vives, dessins de lutteurs, inscriptions et amulettes constituent le revêtement des « cars rapides ». « C’est une apparence qui symbolise les paradoxes de la société sénégalaise, analyse l’universitaire Babacar Diop. Les inscriptions sur les “cars rapides” mêlent des invocations religieuses et païennes ».
Références islamiques
Dans un pays composé à 95% de musulmans, les références islamiques confirment cette tendance. Ainsi, sur les « cars rapides » on peut lire « Al hamdoulilah » (Dieu merci), « Beugue Fallou » (disciple du deuxième khalife des Mourides) ou « Bonne Mère » en hommage à la femme africaine véritable source de toute réussite individuelle. Mais aussi « Sainte Marie » ou « Jésus », ce qui est beaucoup plus rare. Les incantations animistes ou païennes pour se préserver contre les mauvais sorts ou le mauvais œil (« Nélen car ») ne sont pas en reste. « C’est un syncrétisme religieux qui intègre des croyances différentes et pas forcément conciliables. C’est ce que Vincent Monteil appelait l’islam noir », explique le sociologue Djibril Diakhaté. Au-delà des croyances religieuses, les décorations sur les « cars rapides » mettent en avant des événements historiques. On y célèbre les résistances locales à la colonisation symbolisées souvent par Lat Dior, le roi du Cayor tué en 1886 et son mythique cheval Malaw.
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Les premiers pas du Sénégal indépendant sont matérialisés par les dessins de paons dont Léopold Sédar Senghor, premier président sénégalais, avait une passion pour leur élégance. Autant d’inscriptions qui côtoient une décoration aléatoire parfois faite de lanières, de cache-poussières, de bouteilles vides accrochées à des tuyaux de caoutchouc. « C’est assez diversifié mais la beauté est recherchée », reconnaît Ousmane Mané entre deux coups de pinceaux. Le jeune trentenaire qui tient un atelier de peinture pour « cars rapides » à Dakar revendique une forme d’art dans son travail. « L’art en général est une activité dont le but est la création d’œuvre exprimant un idéal de beauté », rappelle Babacar Mbaye Diop, l’enseignant en philosophie de l’art. La recherche du beau est alliée à celle de l’argent. « Pour bien décorer un “car rapide”, la facture peut aller jusqu’à 80 000 francs CFA », précise Mamadou Diallo, codirigeant de l’atelier de peinture. Longtemps lucrative, son activité s’essouffle.
Une disparition annoncée
Avec le déclin des services publics de transport, les « cars rapides » sont passés de quelques centaines au début des années 1980 à près de 3000 à la fin des années 1990, selon une étude financée par la Banque mondiale parue en mai 2010. En 1997, par exemple, les minibus privés avec une majorité de « cars rapides » assuraient 73 % du transport urbain des Dakarois. Avec l’état de délabrement avancé des minibus dakarois dont certains ont plus de trente ans, la décoration soignée des « cars rapides » est devenue un cache-misère. « On peut considérer qu’on est dans le registre de la simulation et de la dissimulation, explique le sociologue Djibril Diakhaté. C’est la dialectique du montrer/cacher (à la fois) que les Wolofs appellent le « Mbagne Gathié ». Ce sont des pratiques qui se développent dans « des sociétés de plus en plus matérialistes où le statut social de l’individu renvoie plus au personnage qu’à la personne », poursuit-il.
Symbolisant les gloires et tares de la société sénégalaise, la place des « cars rapides » risque d’être de plus en plus au musée. « Si toutes les conditions sont réunies, il ne devrait plus rester de “cars rapides” en circulation en fin 2018 », assure Alioune Thiam, Directeur général du Centre exécutif des transports urbains à Dakar (Cetud). Pour cela, un programme de renouvellement du parc autobus de Dakar a été mis en place. Pour chaque « car rapide » retiré de la circulation, le transporteur privé reçoit un bus d’un prix unitaire de 18 700 000 francs CFA dont est déduit l’apport de l’Etat sous forme de prime à la casse de 2 000 000 francs CFA. Le reste du crédit (16 700 000 francs CFA) est échelonné sur 60 mois.
