Le réalisateur italo-américain Jonas Carpignano, 31 ans, a eu l’idée de reconstituer l’odyssée de deux jeunes Africains en direction de l’Italie du Sud, où les attendent des patrons exploiteurs, le racisme, mais aussi heureusement quelques signes d’hospitalité. Révélé à Cannes, en mai 2015, Mediterranea, ce premier long-métrage inspiré d’histoires vécues est sorti en salles, en France, depuis le 2 septembre. Ce sont aussi les images « profondément choquantes des migrants de Lampedusa », nous dit Etienne Daho, qui ont donné naissance à Un nouveau printemps, l’un des titres de son dernier album, Les Chansons de l’innocence retrouvée (EMI). « Ces jeunes gens, ces familles…, la détresse qui les contraint à quitter leur pays d’origine, quitte à trouver à leur arrivée, s’ils ne se noient pas, un rêve de liberté et de dignité en miettes », écrit le chanteur dans un court message.

La colère s’exprime, aussi, à coup de déclarations tonitruantes : le chanteur irlandais Bob Geldof, interrogé sur la radio irlandaise RTE, s’est dit prêt à accueillir « trois familles immédiatement » dans son logement dans le Kent, et une autre dans son « appartement à Londres ». Evoquant les photos du petit Aylan Kurdi, retrouvé mort sur une plage turque, il a déclaré : « Je les ai regardées avec un sentiment profond de honte et de trahison, par rapport à ce que nous sommes et à ce que nous souhaiterions être […]. C’est l’échec de ces politiques qui a conduit à ce déshonneur », a-t-il ajouté, dénonçant l’action des gouvernements européens. La star allemande Til Schweiger, comédien et réalisateur, a annoncé qu’il créait une fondation pour ouvrir en Basse-Saxe un foyer de premier accueil…

On n’en est pas là, en France, où d’après les sondages l’opinion est encore frileuse à l’égard de l’accueil des réfugiés. Une journée de sensibilisation est prévue, samedi 12 septembre, au Musée de l’histoire de l’immigration, à Paris. Intitulée « Douze heures pour changer de regard », elle réunira, entre autres, les historiens Benjamin Stora, Pap Ndiaye, Pascal Blanchard, la plasticienne Fanny Bouyagui, etc., et s’achèvera avec la lecture, par Céline Samie, de la Comédie-Française, de la pièce Triptyque du naufrage, Lampedusa, de Lina Prosa.

Par ailleurs, pas moins de trois pétitions circulent. Publié dans le Journal du dimanche, le 6 septembre, un appel a été initié par l’humoriste Alex Lutz, regroupant soixante-six personnalités – Guillaume Canet, Mélanie Laurent, Isabelle Adjani, Elsa Zylberstein… Ces artistes s’engagent à donner un cachet, ou plus, soit le salaire versé pour une représentation, à des associations soutenant les réfugiés (Cimade, France Terre d’asile…). « Il ne s’agit pas de dire “We are the World” », prévient Alex Lutz, qui transmet un sobre communiqué annonçant la création de l’association « Une main tendue, un cachet solidaire » : « Les signataires revendiquent le droit d’asile dans les pays en paix pour les victimes de la guerre et de la barbarie humaine », lit-on.

Par ailleurs, des cinéastes et comédiens français, tels Arnaud Desplechin, Emmanuelle Béart, se sont ralliés à la pétition des « Filmmakers » lancée à l’échelle européenne, intitulée « For a Thousand Lives : Be Human », réunissant Jean-Pierre et Luc Dardenne, Isabella Rossellini, Cristian Mungiu, Aki Kaurismäki…

En France, les citoyens ont un « terrain » de choix, si l’on peut dire, pour apprécier l’accueil réservé aux réfugiés : depuis des mois, des centaines d’hommes et de femmes venus d’une douzaine de pays sont regroupés dans le nord de la capitale. C’est là que la mobilisation a commencé. Au début de l’été, une « lettre ouverte » à la maire de Paris, la socialiste Anne Hidalgo, a été publiée dans Télérama, le 9 juillet, dénonçant le sort des centaines de réfugiés qui « survivent » et « dorment encore sur les trottoirs de notre capitale ». Autant dire que le texte a fait sursauter la gauche : il est signé par 222 artistes, parmi lesquels les comédiens Juliette Binoche, Omar Sy, les réalisateurs Michel Hazanavicius, Claire Simon, Laurent Cantet, Bruno Podalydès, Rithy Pahn, mais aussi l’écrivaine Virginie Despentes, les metteurs en scène Stanislas Nordey, Ariane Mnouchkine, la chanteuse Elli Medeiros, le groupe I AM, etc.

 

  

Des « grands noms » pour les médias

Cette « lettre ouverte » a été initiée par des cinéastes qui soutenaient en simples citoyens les réfugiés regroupés sous le métro aérien de La Chapelle − qui donnera son nom au collectif « La Chapelle en lutte ». Ils ont sorti leur carnet d’adresses : citons, entre autres, Valérie Osouf, auteure du documentaire L’Identité nationale (2013) ; Valérie Massadian, réalisatrice de Nana, Léopard d’or du premier film au Festival de Locarno, en 2011 ; Simone Bitton (Le Mur, sélectionné à Cannes, à la Quinzaine des réalisateurs, en 2004) ou encore Christophe Ruggia (La Tourmente, 2012). Très vite, ils en sont venus à cette conclusion : pour sensibiliser les médias, il faut des « grands noms ». « On a monté la pétition en quarante-huit heures, on était agréablement surpris. Ariane Mnouchkine a répondu en cinq minutes, l’écrivaine Annie Ernaux aussi », raconte Christophe Ruggia, très impliqué dans le combat des personnes sans papiers. L’enjeu, c’est aussi l’application du droit : « Il existe un texte qui s’appelle la convention de Genève relative au statut des réfugiés. Juridiquement, aujourd’hui, l’Etat est en infraction », explique Valérie Massadian.

Quelle triste image de Paris, déplorent-ils dans cette lettre ouverte : « Une femme enceinte, ayant quitté un centre de rétention pour accoucher à Lariboisière, a dû retourner à la rue avec son nourrisson de deux jours. » Début juin, ajoutent-ils, les réfugiés qui campaient sous le métro aérien ont été dispersés « dans une extrême violence par les forces de l’ordre ». « Y a-t-il un directeur de lieu culturel qui pourrait accueillir les réfugiés ? » a lancé Valérie Osouf, sur sa page Facebook. Le 23 juin, trois membres du Collectif sont allés frapper à la porte du Centquatre, l’établissement artistique tout proche, dans le quartier Stalingrad. Le directeur José Manuel Gonçalvès était absent ce jour-là, et son équipe a expliqué le protocole : l’occupation du Centquatre ne peut se faire qu’avec l’accord de la Ville de Paris, qui finance le lieu… La délégation a fait demi-tour.

 

  

Halte à l’errance

Depuis trois mois, au total, les réfugiés ont été délogés une dizaine de fois, de la halle Pajol, du jardin d’Eole, du square Jessaint, etc., en vue d’être admis dans des centres d’hébergement – la Ville de Paris parle de « mises à l’abri humanitaires » et souligne que 1 400 migrants ont été pris en charge depuis le 2 juin.

Halte à l’errance, disent les artistes : la revendication principale des « 222 » est l’ouverture, à Paris, d’une Maison des migrants, qui serait « un sas entre l’arrivée en France et le placement des réfugiés dans les centres d’accueil des demandeurs d’asile (CADA) ». Valérie Osouf s’explique : « La mairie de Paris et les pouvoirs publics continuent à atomiser les exilés un peu partout en Ile-de-France, dans des centres d’hébergement d’urgence inadaptés. C’est une stratégie d’invisibilisation. A contrario, nous souhaitons les rendre visibles et leur permettre, ensemble, d’accéder à leurs droits. Les réfugiés doivent pouvoir bénéficier d’un diagnostic médical, d’une orientation juridique, de cours de français, de formations professionnelles, et être acteurs de leurs parcours. Si ces hommes et ces femmes ont pu faire mille bornes à pied, ils sont capables de prendre leur destin en main ! »

Le 15 juillet, Anne Hidalgo répondait aux artistes dans le même hebdomadaire, sur l’air de « vous vous trompez de cible ». La politique de l’asile est « de la compétence de l’Etat », souligne-t-elle, et non de la ville. Les violences policières ? « J’ai condamné toute utilisation de la violence lors des évacuations des migrants », ajoute-t-elle, assurant les signataires de son « soutien ». La mobilisation des artistes, même critique, est précieuse pour la maire de Paris, car il y a une bataille à mener pour sensibiliser une opinion frileuse. Anne Hidalgo avait plaidé, elle aussi, en faveur de la création d’un grand centre d’accueil. Mais elle n’a pas été entendue, l’Etat redoutant « un Sangatte dans la capitale », explique son entourage.

Besoin d’un lieu

Depuis fin juillet, quelque 300 réfugiés occupent le lycée Quarré – désaffecté, qui deviendra à terme une médiathèque – situé près de la place des Fêtes (Paris 19^e), avec l’accord de la Ville. « Nous allons transformer le lycée Quarré en centre d’hébergement temporaire. Nous pouvons effectuer les travaux de sécurité en site occupé, sans évacuer les réfugiés », confirme Bruno Julliard, premier adjoint de la maire de Paris, chargé de la culture.

Le lycée Quarré va-t-il devenir le symbole de la lutte, comme l’église Saint-Bernard le fut pour le combat des « sans-papiers », en 1996, dans le quartier de la Goutte-d’Or, en présence d’Emmanuel Béart et d’Ariane Mnouchkine ? Car une lutte a besoin d’un lieu. Certes, Saint-Bernard renvoie à une autre époque : la droite était au pouvoir, et les artistes faisaient figure d’alliés avec la gauche dans l’opposition. Ensuite, les réfugiés ne sont pas les sans-papiers : les premiers viennent tout juste d’arriver, sont encore traumatisés par leur périple et n’ont pas forcément envie d’affronter les forces de l’ordre ; les seconds sont installés en France, paient des impôts, sont prêts à se battre pour leurs droits. Mais les réfugiés de 2015 ont retenu la leçon de Saint-Bernard. Ils ont beau avoir été ballottés ici et là, le collectif a conservé le même nom, pour le symbole : « La Chapelle en lutte ».