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Mis à jour le mercredi 26 avril 2017 10:27
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Publié le mercredi 26 avril 2017 10:15
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Écrit par Thierno Mouctar Bah
Cavalier-lancier Pullo du Bornou au 19e siècle. Source : Barth
Les Fulɓe, dans leurs migrations historiques à partir des principaux centres de dispersion que constituent le Fouta Toro et le Macina, se sont répandus dans un vaste domaine qui s'étend de l'océan Atlantique au-delà du lac Tchad et du Sahel à la lisière de la forêt dense. D'abord pacifique, cette expansion revêt, à partir du 18e siècle et surtout au 19e siècle, un caractère essentiellement militaire. Les Fulɓe, qui jusqu'alors avaient occupé une position marginale, prennent l'initiative historique, se constituent en puissantes aristocraties guerrières, fondent de solides États et, aux dépens des peuples voisins, assurent le contrôle de toute la zone des savanes de l'Afrique noire. L'occupation de l'Adamawa marque leur dernier acte conquérant dans le Soudan central, avant l'intrusion européenne à la fin du 19e siècle ; celle-ci se fit sous la conduite du modibbo Adama qui en 1805 reçut des mains de Cheikhou Ousman dan Fodio l'étendard de la Jihad; il se tailla un vaste domaine qui s'étendait des limites sud du pays Kotoko et du Logone jusqu'aux confins nord des pays Bamoun, Tikar, Babouté et Gbaya : c'est l'émîrat de l'Adamawa, appelé aussi par certains auteurs Fombina.
Dans le cadre de cette étude, nous nous attacherons essentiellement à dégager l'aspect militaire de cette expansion, en posant la problématique des forces qui l'ont favorisée ; dans cette perspective, le souffle de la jihad, les prouesses guerrières dues à l'exaltation des sentiments religieux dans les armées fulɓe ont été largement évoqués ; mais l'aspect technique, le problème de l'armement et des méthodes de guer re reste encore assez mal connu, surtout en ce qui conceme l'Adamawa 2. C'est cette lacune que nous avons voulu combler par cette contribution.
La structure et le commandement
Il est certain que dans le processus historique qui a abouti à l'hégémonie fulɓe au 19e siècle, le facteur militaire constitue un élément fondamental qui explique comment ce peuple, nettement minoritaire au début, a pu venir à bout de peuples si nombreux. La constitution des Fulɓe en aristocraties guerrières, la création d'Etats et l'affirmation de leur hégémonie apparaît cependant comme un phénomène fort tardif eu égard à leur histoire plusieurs fois millénaire 3.
C'est là le résultat de profondes mutations : d'abord socio-économiques, qui se manifestent par la sédentarisation partielle de certains groupes et une position économique privilégiée due à la spécialisation pastorale; ensuite religieuse, avec cette véritable révolution que constitue l'islamisation de ces groupuscules nomades longtemps attachés aux pratiques animistes.
Dès lors, le pacifique pasteur de bovidés quêtant l'eau et les pâturages se transforme en un impétueux soldat capable d'exploiter les succès militaires afin de modifier radicalement les rapports politiques qui jusqu'alors l'avaient maintenu sous la dépendance. Certes, le besoin de résister aux agressions des sédentaires qui convoitaient et leur bétail et leurs femmes, réputées belles, avait très tôt développé une certaine organisation patriarcale, le sens de la discipline et certaines aptitudes guerrières, mais uniquement dans le cadre d'une stratégie d'auto-défense.
En vérité, dans le domaine militaire, les Fulɓe n'ont nullement innové ; ils ont cependant eu le mérite de faire preuve d'une extraordinaire capacité d'assimilation et d'adaptation de techniques qu'ils ont héritées des peuples avec lesquels ils ont eu des contacts.
Ces contacts, on le sait, sont nombreux et anciens ; en pays Haousa, les infiltrations des Fulɓe datent, d'après les chroniques locales, du 12e Siècle ; dès le 13e siècle, les annales signalent leur arrivée au Bornou, au Kanem et, au cours des 15e et 16e siècles, on mentionne leur présence dans le Baguirmi. L'empire du Kororafa, dont la puissance militaire était telle au 17e siècle que ses armées attaquèrent avec succès Kano et Katsina, fait également partie de cette sphère d'influence 4.
Il en est de même pour les différents peuples autochtones de l'Adamawa dont les tactiques de guerre, mais surtout le matériel humain, ont été intégrées dans les armées fulɓe.
Il fallait donc évoquer ce phénomène d'acculturation qui a joué lentement, progressivement, à une époque bien antérieure au 19e siècle. Aussi, outre l'organisation politique, l'organisation militaire des populations voisines et leur armement ont largement inspiré les Fulɓe. Eux qui ne connaissaient que l'arc et la flèche ou le bâton du berger ont ainsi assimilé les techniques militaires les plus avancées de l'époque, notamment la cavalerie, l'armement cuirassé, voire la poliorcétique 5.
Ces emprunts divers ont permis aux Fulɓe de constituer un appareil militaire redoutable, facteur essentiel de leur hégémonie. Nous allons tenter, autant que faire se peut, d'en dégager les principaux aspects.
Soulignons tout d'abord le fait qu'il n'a jamais existé de Grande Armée de l'Adamawa ; la structure militaire est ici de type “féodal” 5b ; l'arɗo, appelé bientôt lamiɗo, possède son fief en tant que feudataire de l'émir de Yola. Il entretient sa propre armée pour assurer la sécurité et l'expansion de son territoire, la conquête et l'organisation du pouvoir se faisant ici de façon morcelée, chaque centre (lamidat) conduisant de façon autonome ses campagnes, sans aucun souci d'unité stratégique. Somme toute, nous avons à faire à de véritables armées de métier, fortement structurées, dont la mise sur pied s'explique à la fois par le caractère endémique des conflits armés et par la longue durée des expéditions. S'agissant de ce dernier aspect, les chroniques de Ngaoundéré mentionnent par exemple une longue campagne de trois ans conduite en pays Gbaya par Arɗo Issa 6. Quant à Yerima Bello, ses conquêtes dans le Fombina durèrent cinq ans pendant lesquels personne ne revint à Ngaoundéré 7. Il y avait donc nécessairement un groupe socialement différencié de guerriers fonctionnels, auxquels s'ajoutaient les éléments mobilisés suivant les pratiques traditionnelles du konu 8 et les besoins tactiques immédiats.
L'étude de Henri Labouret 9 permet d'avoir une assez bonne idée des principes d'organisation des armées fulɓe de l'Adamawa et du plan de marche des formations de combat. Par ailleurs, Ahmadou Hampaté Bâ donne le schéma classique valable pour l'ensemble du monde fulɓe, à quelques nuances près
1. — Dans l'Adamawa — tout comme dans le Fouta-Djallon et le Maasina —, les diverses parties de l'armée sont assimilées à un corps humain. Vient d'abord l'avant-garde (hoore-konu) qui comprend de nombreux guides ayant une connaissance parfaite de la topographie du pays, suivis d'éclaireurs (gite-konu, singulier yiitere konu) prêts à opérer des coups de main lorsqu'une occasion propice se présente.
Au centre se déploie le gros de l'armée, dit du nombril (wuddu). Dans les quatre directions de l'espace, il est couvert par les deux bras (jungo, plur. juuɗe) vers l'avant et les deux jambes (koyngal, plur. koyɗe) vers l'arrière. Puis nous avons le service de l'intendance avec un convoi de bagages comprenant des vivres, des munitions et de nombreux suivants 11. La sécurité est assurée par des sentinelles (aynooɓe, singul. 'aynoowo) et les renseignements fournis par des espions (fasiki'en, sg,. fasikijo), hommes astucieux qui se déguisent selon les circonstances en marabouts, commerçants ou pasteurs. les traditions orales de l'Adamawa ont retenu le nom d'un espion célèbre, Hama Gewal, qui opérait pour le compte du lamiɗo Lawwal (1848-1872). Le moyen dont il se servait pour réussir était de se couvrir le corps avec l'indigo à tel point que son teint ressemblait à celui d'un Kirdi 12 et qu'il pouvait se rendre aisément au milieu des villages ennemis. C'est grâce à ce stratagème qu'il put transpercer la case fétiche du village de Demsa, favorisant ainsi sa conquête par Lawwal 13.
Une autre donnée fondamentale des armées fulɓe est l'existence de deux corps bien distincts : l'infanterie et la cavalerie. Nous nous attarderons davantage sur cette dernière, qui occupe une place de choix dans l'élaboration de la tactique et de la stratégie.
L'organisation militaire pose évidemment le problème du commandement et de la conduite des opérations. L'un et l'autre sont assurés exclusivement par les chefs des grandes familles fulɓe, par les éléments de cette aristocratie guerrière jalouse de ses prérogatives en ce domaine. Le lamiɗo est le général-en-chef, commandant l'armée territoriale. Il lui arrive cependant de déléguer ses fonctions à l'un de ses frères ou fils. Souvent il participe effectivement au combat, au milieu de ses troupes qu'il galvanise par sa présence. De nombreux lamiiɓe (plur. de lamiɗo) moururent ainsi sur le front ; entre autres Oussoumanou de Banyo et Arɗo Issa de Ngaoundéré.
Le lamidɗo ne conduit pas la guerre en autocrate irresponsable. Il doit tenir compte des conseils avisés de divers organismes et officiers. C'est ainsi que la faada (conseil des notables), à côté de ses attributions politiques, remplit aussi des fonctions militaires, en donnant son avis sur le déclenchement des hostilités et la conduite des opérations 14. Le lamiɗo est assisté aussi d'officiers supérieurs dont le plus important est le sarkin yaki 15, appelé en fulfulde lamidɗo konu (chef de guerre). Chef de colonne, commandant de l'avant-garde dans les expéditions guerrières, il est lui-même assisté de nombreux lieutenants, en particulier d'un barde. Le kaygama est aussi l'un des principaux officiers de la cour du lamidɗo ; il dispose de nombreux serviteurs armés qui l'entourent lors des campagnes militaires 16. Il y a en outre des officiers aux fonctions plus spécialisées, tels le fawan pucci (chef de la remonte) et le lamidɗo sudde (chef des cuirassiers).
Les hommes et l'armement
Si, comme nous l'avons précisé, le commandement est exclusivement assuré par les membres de l'aristocratie guerrière. Très rapidement cependant la masse des armées fulɓe en arriva à être constituée, dans une proportion notable par les populations paléonigritiques. Leur misère et aussi un réel tempérament combatif suscitaient en elles des vocations de mercenaires 17. C'est ainsi qu'après les premières flambées de la jihad, une alliance s'établit rapidement entre les Fulɓe et certains peuples vaincus. Les Mbum de Ngaoundéré devinrent par exemple des auxiliaires irremplaçables qui permirent aux Fulɓe d'asservir les peuples voisins, tandis que les Fali de Golombé s'enrôlèrent contre leurs propres congénères 18. Par ailleurs de nombreux éléments Vuté et Wawa s'engagèrent dans l'infanterie fulɓe de Banyo-Kontcha 19.
A côté de ces auxiliaires, il se trouve aussi de nombreux esclaves : c'est ainsi qu'en 1896, à la bataille de Tchakani (Sakani) opposant les Fulɓe aux Français, on fait état de nombreux esclaves Yangere combattant du côté fulɓe, sous la direction de leur propre sarki yangere 20. Si les esclaves qui opéraient surtout dans l'infanterie occupèrent généralement une position subalterne, ils firent souvent preuve de réelles qualités guerrières et beaucoup s'illustrèrent par leur héroïsme dans les combats. L'histoire a retenu en particulier les noms des esclaves Madi Dakau, Kulungu et Bakari qui servaient dans l'armée du lamiɗo Lawwal 21.
Un autre groupe social dont la participation dans les armées fulɓe est signalée est celui des Arabes. Crozal mentionne l'existence dans l'Adamawa, en plus des Arabes Choa, de quelques éléments venus d'Orient ; quand à Mizon, il fait état d'“aventuriers arabes” qui forment toujours un appoint aux colonnes militaires fulɓe. Il les mentionne expressément, participant directement aux combats que l'armée de Tibati engagea contre le peuple buna dans la vallée du Djerem 22.
Tous ces éléments réunis devaient former une armée véritablement composite, aux traditions diverses, mais que l'encadrement fulɓe aura cependant su discipliner pour en faire un instrument efficace de l'expansion. L'armée du reste constitue, en particulier pour les éléments paléonigritiques qui y sont enrôlés, le cadre par excellence de l'acculturation et de l'adhésion aux valeurs de la civilisation fulɓe 23.
La connaissance des effectifs constitue l'un des moyens permettant d'apprécier la puissance d'une armée. Malheureusement sur cette question les traditions orales — notre seule source — apparaissent particulièrement vagues, sinon muettes. S'agissant de Ngaoundéré, elles indiquent, de façon laconique, que l'armée de Arɗo Issa comptait plus de mille boucliers, plus de mille carquois et plus de mille chevaux 24. E. Cholet estime, quant à lui, à 3 000 personnes la colonne qui, en 1893, était envoyée de Ngaoundéré dans les pays tributaires de l'Est afin d'y recueillir l'impôt 25. Il faudrait cependant se garder d'y voir exclusivement des soldats en armes. iIl y avait là sans doute une forte proportion de porteurs destinés à convoyer les produits collectés. Dans l'ensemble cependant, l'impression qui se dégage des différents récits est que l'histoire militaire de l'Adamawa a été marquée par l'action de troupes lourdes, à effectifs nombreux mais aux pertes relativement faibles. Pour certaines actions ponctuelles, il était cependant d'usage d'engager un contingent plus réduit ; c'est ce que confirment les recommandations suivantes du Sarkin Yaki au Lamiɗo Lawwal :
« Votre force, dit-il, est trop grande pour aller en guerre contre le petit Bouba Njida Rai…, aussi Sarkin Yaki choisit 300 guerriers et partit avec eux pour Rai 26. »
Une autre voie d'approche essentielle pour connaître les armées fulɓe de l'Adamawa est l'étude de l'armement ; dans ce domaine, il y a une panoplie impressionnante qui, nous l'avons indiqué, est presque entièrement empruntée aux peuples voisins. Ces armes (balmol, plur. balmi ou encore kabirɗum) peuvent être rangées en deux catégories : les offensives et les défensives. Parmi les armes offensives, il y a celles destinées au combat corps à corps :
- le poignard (masalamhi, plur. masalamje), que le fantassin tient toujours dans une gaine, à la saignée du bras
- la sagaie barbelée (jaral, plur. jare)
- le sabre incurvé (kaafahi, plur. kaafaaje), arme principale du cavalier qui le porte en bandoulière.
Pour le combat à longue distance, il y a surtout l'arc (lagawal, plur. lagaje) dont les flèches (kurol, plur. kuri), parfois empoisonnées, sont contenues dans un carquois (baru, plur. babi), le double javelot.
Le fusil dont l'emploi fut limité dans les armées fulɓe de l'Adamawa. Les fantassins sont presque tous munis d'un bouclier de cuir (ndarganawal, plur. ndarganaaje). Les armes défensives, toujours plus onéreuses, sont généralement réservées à la cavalerie. Mentionnons :
- le casque en fer (mbulore njamdi, plur. mbuloje njamdi) l'armure en fer (sulke, plur. sulke)
- le manteau de maille
- le justaucorps doublé (safaare, plur. safaaje)
- le caparaçon doublé pour le cheval (suddal, plur. sudde).
On ne saurait parler de la panoplie sans évoquer la problématique de son acquisition. Nous distinguerons pour cela les armes fabriquées localement et celles qui font l'objet d'importation.
Armes de fabrication locale
Pour la première catégorie, il se pose au préalable la question capitale, mais encore mal connue, de la métallurgie du fer dans ces régions 27. Si son origine reste controversée 28, il est certain qu'elle est connue depuis très longtemps dans la partie septentrionale de l'actuel Cameroun.
Les Sao, dont on sait que les artisans étaient familiarisés avec le fer, ont été probablement les initiateurs de nombreux peuples vivant plus au sud. Ce qui est certain c'est que, il y a plus de deux cents ans, les groupes paléonigritiques du Mandara savaient parfaitement tirer, en saison sèche, le sable noir ferrugineux accumulé par gravité puis réduire ce minerai au charbon de bois par la méthode dite catalane 29.
Les plus anciennes relations, celles de Denham et de Barth en particulier, présentent le Mandara comme le principal centre métallurgique et le fournisseur de l'empire du Bornou au 18e siècle.
Au sud de la Bénoué, les Duru établis au creux des profondes vallées du haut plateau de l'Adamawa détenaient un monopole identique. C'est cette maîtrise de la technologie du fer qui leur a valu d'être appelés Fali-kilaen (Fali, forgerons). La fonte, réalisée dans de petits hauts-fourneaux en argile, nécessitait une somme considérable de travail pour un rendement faible, ce qui donnait toute sa valeur au fer qui, à côté des esclaves et des céréales, entrait dans le tribut versé au lamiɗo. Le fer était façonné par des forgerons organisés en castes et appartenant exclusivement aux groupes Kirdi. Vis-à-vis du forgeron considéré aussi comme magicien-sorcier, les Fulɓe ont du reste toujours eu des réflexes de crainte et de répulsion extrêmement prononcés 30. Ainsi, pour leur approvisionnement en fer (matière stratégique par excellence), mais aussi pour la fabrication de leurs armes, les Fulɓe avaient-ils nécessairement recours aux peuples paléonigritiques soumis ou alliés.
Armes importées
Les armes importées constituent la seconde catégorie de cette vaste panoplie. Leur étude permet d'évoquer les relations complexes du développement militaire et des transactions commerciales. Il y a tout d'abord les armures de fer. Leur utilisation semble avoir été importante dans les armées fulɓe de l'Adamawa et, de nos jours encore, de nombreux lamiiɓe du Nord-Cameroun en conservent des exemplaires que revêtent leur sujets, à l'occasion de parades évoquant curieusement les tournois de l'Occident médiéval 31. Quelle est l'origine de cet armement défensif que l'on pourrait qualifier, pour l'époque, de véritablement sophistiqué ? Pour pouvoir répondre judicieusement à cette question, il importe d'élargir la perspective spatiale et temporelle en rattachant une fois de plus l'histoire militaire des Fulɓe à celle des cités hausa et des formations étatiques du bassin du Tchad (Kanem, Bornou). Il est alors possible d'affirmer, à la suite de A.D.H. Bivar, dont les travaux sur la question ont été conduits avec rigueur et sont d'une grande crédibilité, que toutes ces armures, sinon la plupart, ont fait l'objet d'importation 32. Leur commerce se situe dans le cadre des relations transsahariennes qui très tôt ont existé entre le monde musulman et le bilad-es-Sudan 33. Déjà au 16e siècle, Léon l'Africain se fait l'écho de ce trafic d'armes à Gaoga, capitale d'un royaume que les historiens situent à l'est du lac Tchad :
« Je me suis trouvé présent lorsqu'un homme de Damiette a présenté à ce roi un très beau cheval, un sabre turc, une chemise de mailles [souligné par nous], une escopette, quelques jolis miroirs, des chapelets de corail et quelques couteaux, le tout pouvant valoir au Caire cinquante ducats. Le roi lui donna en retour cinq esclaves, cinq chameaux, et cinq cents ducats de la monnaie du pays, puis en plus près de cent énormes défenses d'éléphants, 34. »
Tout au long des siècles il est donc établi que les peuples du Soudan central, et par la suite les Fulɓe de l'Adamawa, ont été tributaires du monde musulman du Nord pour leur équipement en armes. Celles-ci venaient essentiellement d'Egypte où le Caire apparaissait comme le principal centre de fabrication d'armes, mais aussi, à une date plus tardive, d'Omdurman (Soudan). La question que l'historien peut cependant se poser est de savoir si, compte tenu des difficultés d'approvisionnement et des prix excessivement élevés, il n'y a pas eu une manufacture autochtone de substitution imitant les cottes de mailles, armures de fer, casques et autres armes importées. C'est là une direction de recherche qui permettrait peut-être de nuancer les thèses de Bivar. Très souvent, en effet, les peuples africains ont fait preuve d'une réelle ingéniosité en adaptant la technologie étrangère 35.
Les armées fulɓe ont aussi utilisé, mais de façon limitée, des armes à feu, des fusils à pierre dont l'origine est incontestablement étrangère. Mais très tôt, comme du reste dans maintes régions d'Afrique noire, les forgerons autochtones se mirent à imiter, avec plus ou moins de succès, ces armes à feu importées. L'éloignement de la côte et les difficultés de transport vers cette direction semblent exclure tout trafic d'armes provenant directement de l'Europe. Au demeurant les rapports tendus entre l'empire fulɓe et le conquérant européen ne s'y prêtaient pas. Par contre, les Européens n'hésitèrent pas à livrer des fusils à certains peuples du Sud de l'Adamawa pour les aider à faire face à la pression des Fulɓe 36. Tout comme pour les armures, c'est donc au nord, dans le monde arabo-musulman, qu'il importe de situer l'origine des armes à feu. Nos connaissances sur ce trafic restent cependant très lacunaires. Les traditions orales, on le sait, sont prolixes sur les hauts faits de guerre, sur ce qu'on pourrait appeler la geste, mais elles restent souvent muettes sur les problèmes techniques. Dans “Les histoires de l'ancien Adamaoua”, on peut cependant lire, à propos d'armes à feu, cette indication' fort intéressante :
« Une fois, le chef de Tibati, Hammadu Ar(a)nga devint rebelle contre le lamiɗo Lawwal. Pendant cette rébellion, il envoyait Hadejia pour se procurer des fusils [souligné par nous] de la part de l'Emir Buhari en vue de combattre contre le lamiɗo Lawwal. De plus Buhari les lui envoyait et l'encourageait fortement dans son projet… » 37
S'il est hasardeux de vouloir faire dire à ce court texte plus qu'il n'en faut, on peut toutefois en dégager deux indications importantes : le poids accordé aux armes à feu dans la conduite des opérations militaires et l'existence dans l'Adamawa du 19e siècle d'un trafic notable de fusils. Il aurait été par ailleurs intéressant de pouvoir identifier cet émir Buhari : peut-être avons-nous là un important trafiquant d'armes d'origine arabe.
L'importance de la cavalerie
Nous avons évoqué plus haut la nette démarcation qui, dans les armées fulɓe, s'établit entre les fantassins à l'armement ordinaire et les éléments de la cavalerie, appartenant presque exclusivement à l'aristocratie guerrière. Une cavalerie incroyablement mobile, voilà réellement l'arme technique qui aura donné au Fulɓe une supériorité presque égale à celle qu'aux temps modernes l'artillerie a assurée à l'Europe sur le reste du monde 38. Les chevaux, toujours caparaçonnés de molletons de coton, avec des hamachements parés de coquillages et d'amulettes, sont montés par des fiers et vigoureux cavaliers armés de sabres. Très souvent, eu égard à son importance, la tactique de combat privilégie la cavalerie. Elle a pour rôle non seulement de porter les ordres, mais aussi d'éclairer la troupe en marche, de donner une aide rapide aux combattants en difficulté, de manoeuvrer, de tromper l'ennemi, d'animer la poursuite… Au moment décisif, il lui appartient d'enfoncer les lignes ennemies : certains chevaux étaient même dressés pour abattre les tata 39 des villages fortifiés. La cavalerie opérait certes de façon compacte, en tant qu'arme de choc, mais il n'était pas rare que les preux cavaliers se singularisent par quelque action d'éclat.
La tradition orale a ainsi retenu le nom de Maktra : son cheval, connu sous le nom de “cheval noir de Yola”', était réputé dans tout l'Adamawa et lui valut des prouesses de guerre fantastiques 40. Fer de lance de l'armée fulɓe, le cheval, malgré une relative généralisation, reste avant tout une monture de prestige, un animal princier lié au commandement. C'est ce que nous révèle en tout cas le chant de Mallam Abubakar qui dit : “même si un roturier en possède un, il le retourne au lamiɗo” 41. Ceci signifie en clair que les roturiers et même des esclaves ont pu servir dans la cavalerie fulɓe, mais la monture et les armures leur étaient confiées par le lamiɗo.
Si sur les plans tactique et stratégique la cavalerie constitue le facteur essentiel dans les armées fulɓe, il nous est cependant difficile de nous faire une idée précise de son importance numérique. Comme nous l'avons maintes fois souligné, les traditions orales restent à ce sujet vagues et lacunaires. S'agissant de la place de Ngaoundéré, les chroniques locales avancent le chiffre d'un millier de cavaliers. Barth quant à lui estime que vers 1850, le gouverneur de Ngaoundéré pouvait mettre en ligne 500 cavaliers 42. C'est là somme toute un chiffre appréciable, eu égard aux grandes difficultés pour se procurer des chevaux. L'apparition du cheval dans ces régions est évidemment antérieure à l'arrivée des Fulɓe. Son utilisation comme animal de combat remonte au plus tard à l'époque des grands empires du bassin du lac Tchad (11e et 16e siècles). Au 18e siècle, les Tchamba possédaient aussi une importante cavalerie qui leur a permis en particulier d'opérer des raids jusque sur les hauts plateaux de l'Ouest-Cameroun 43. C'est donc à ces différents peuples que les Fulɓe doivent leur initiation aux techniques de combat à cheval.
Le cheptel chevalin ici, tout comme en Afrique de l'Ouest, dépendait essentiellement du commerce transsaharien. Malgré les conditions pénibles de la traversée du désert, le cheval était importé dans ces régions depuis fort longtemps. C'était l'un des articles de luxe que payaient habituellement les exportations d'esclaves et d'ivoire, les principales zones d'approvisionnement étant le Maghreb et l'Egypte. Cependant, pour éviter une trop grande dépendance vis-à-vis d'un trafic aussi aléatoire qu'onéreux, les chevaux furent acclimatés relativement tôt dans certaines régions du Soudan centralen vue de leur élevage. C'est ainsi que du Baguirmi les Fulɓe tiraient le cheval arabe, du Baoutchi un petit cheval que monte le commun, tandis que le Manga (province orientale du Bornou) fournissait un cheval de grosse cavalerie 44. A Magadali, le lamiɗo Bokari faisait aussi l'élevage de chevaux 45. De façon générale, l'Adamawa était peu favorable à l'élevage des chevaux. Ceux qui y étaient amenés dépérissaient rapidement; aussi, précise Mizon, il était défendu d'y posséder des juments et de faire l'élevage, dans la crainte qu'une race abâtardie ne vienne remplacer les chevaux que fournissent les contrées voisines. Cependant sur les hauts plateaux, les populations kirdi élevaient un petit cheval analogue au poney d'Islande, mais impropre à la guerre 46. D'où quil vienne, le cheval était toujours un animal rare et cher qui coûtait plusieurs esclaves. L'aristocratie, consciente de sa valeur militaire, ne lésinait cependant pas sur les moyens pour s'en procurer. A cet égard, on ne saurait insister assez sur le rôle du cheval dans l'expansion militaire fulɓe au 19e siècle 47.
La tactique et la stratégie
Nous allons à présent évoquer quelques problèmes relatifs à la tactique et à la stratégie. Nous le ferons de façon nécessairement rapide, étant donné les lacunes que les traditions orale.s présentent à ce sujet. Il est certain en tout cas que si les Fulɓe n'ont pas systematisé une théorie de la guerre, ils ont néanmoins appliqué des méthodes réfléchies, adaptées aussi bien au rapport des forces, aux conditions du milieu, à leur tempérament, à leur armement qu'à la nature de leurs adversaires. On peut affirmer qu'il y a eu au 19e siècle dans l'Adamawa l'élaboration et l'exécution d'une haute stratégie, si l'on s'en tient à la définition que donne Karl von Clausewitz : à savoir l'art d'employer des forces militaires pour atteindre des objectifs fixés par la politique. Les Fulɓe ont en effet su assimiler des techniques militaires variées et mettre sur pied de puissantes armées qui leur ont permis d'assurer le contrôle d'un vaste espace et d'affirmer leur hégémonie.
Il est certain par ailleurs que sans un sens remarquable de la stratégie, les chefs militaires fulɓe n'auraient pas pu conduire des campagnes aussi longues et aussi lointaines que celles qui les ont amenés au bords de la Sangha, près de l'actuelle Bangui 48. Pour y parvenir il fallait en particulier résoudre de difficiles problèmes de logistique; les armées fulɓe se montrèrent généralement à la hauteur, grâce à une organisation remarquable ; c'est ainsi que les traditions orales font état de véritables travaux de génie militaire, avec la construction de ponts d'une grande solidité assurant le passage des cours d'eau par la cavalerie. Les procédés de fabrication de ces ponts nous sont fournis à travers le récit de la campagne du lamiɗo Oumarou de Banyo, en pays Bamoun:
« Parvenu au maayo [“marigot” ou “rivière”] Liddi ou Mape, l'armée de Banyo au secours de Njoya dut fabriquer un pont pour permettre à la cavalerie de franchir le cours d'eau. Pour ce faire, ils durent abattre de grands arbres qu'ils jetèrent à travers la rivière, puis ils étalèrent de l'herbe et des feuilles pardessus, ensuite ils recouvrîrent le tout avec de la terre, et ce n'est qu'après cela que les chevaux purent franchir la rivière. » 49
C'est un pont semblable que Yerima Bello de Ngaoundéré fit construire pour permettre à son armée de franchir le mayo Tchallalou à quelques kilomètres de lactuelle Bangui 50.
Les armées fulɓe ont sans doute connu, sous la direction de chefs militaires expérimentés, une tactique fondée sur la manœuvre collective, en particulier dans la cavalerie ; cependant l'annalistique a surtout retenu les exploits individuels, à telle enseigne qu'on a l'impression que chacun cherchait à se distinguer par quelque action d'éclat, sans souci du résultat fiinal de la bataille ; il n'en demeure pas moins que les Fulɓe avaient le sens de la tactique, c'est-à-dire qu'avec méthode ils cherchaient à procéder à de bonnes combinaisons, avant et pendant la bataille ; en outre, ils ont su utiliser avec un art consommé tous les moyens de la guerre : ruse, violence, diplomatie.
La tactique de l'embuscade était courante et mettait à profit le couvert végétal de hautes herbes si caractéristique des zones de savane ; l'objectif était toujours de tendre un guetapens à l'ennemi. Les récits des campagnes du lamidé Lawwal mettent aussi l'accent sur l'extrème violence des armées fulɓe qui se manifeste à travers l'application d'une véritable tactique de la terre brûlée : il est dit à propos du lamidé Lawwal que, dans la plupart de ses guerres et chaque fois qu'il attaquait un vinage palien, on ne trouvait rien après, sinon des cendres. Contre le lamidé de Rai Bouba qui refusait de lui manifester son allégeance, Lawwal proféra ces menaces qui sont fort révélatrices de ses méthodes de guerre :
« Allez dire à Buda Njidda que je ne le salue pas. De plus il vit sur ma ferme. Je l'ai convoqué ici. S'il ne vient pas j'irai chez lui. Et si je viens là-bas, même l'herbe ne poussera plus, bien moins encore le mil ne grandira ni mûrira pour qu'ils puissent en manger. » 51
C'est une tactique similaire qui fut employée contre la ville de Bagalé dont les cotonniers furent systématiquement abattus.
Au contact des peuples voisins, les Fulɓe se sont aussi initiés aux techniques de la fortification et à la poliorcétique ; c'est ainsi que la plupart des villes de l'Adamawa étaient entourées de fossés et parfois de remparts 52. A l'abri de leurs puissantes murailles, elles pouvaient alors défier impunément l'émir de Yola. La technique des ouvrages défensifs est sensiblement la même : ceux-ci apparaissentcomme un obstacle en soi, qui s'impose en fonction de sa masse, de ses hautes et épaisses murailles en banco.
C'est à Rai Bouba que semble culminer l'art de la fortification dans l'Adamawa : les remparts de la cité, encore parfaitement conservés, s'élèvent à près de sept mètres de hauteur, avec près de trois mètres d'épaisseur à la base. Ngaoundéré, situé sur une croupe, était aussi une ville puissamment fortifiée ; Cholet, qui l'a visitée à la fin du 19e siècle, indique qu'extérieurement elle a l'aspect d'un carré long, bordé de murailles de pisé, en bon état, semblable aux tata des chefs du Sénégal ; on y pénètre par une haute porte donnant sur une vaste salle ornée de deux rangs de piliers carrés … 53 ; à Tibati comme à Banyo 54 existaient aussi de profonds fossés surmontés d'une muraille en banco. Nous avons là un exemple remarquable de fortifications collectives qui s'apparentent sans doute à celles des cités kotoko 55 ; leur rôle tactique et stratégique fut décisif car elles ont permis aux différents lamibe d'assurer le contrôle de tout l'espace environnant. En plus des grandes cités, certaines positions privilégiées, au nœud des grandes routes de commerce, étaient fortifiées : par exemple Yoko, entouré d'un rempart et d'un fossé, qui, au profit du lamiɗo de Tibati, commandait l'important réseau de communications conduisant le Banyo à Ngaoundéré 56. Il était aussi habituel d'aménager des fortifications pour défendre les, territoires conquis : c'est ainsi que procédait en particulier l'arɗo Haman Gabɗo de Banyo qui plaçait à la tête des postes fortifiés qu'il édifiait, soit l'un de ses fils, soit un chef de province avec la charge d'administrer la région et d'y poursuivre la guerre sainte 57. Mentionnons, dans le même ordre d'idées, la construction par les chefs militaires fulɓe de fortifications de campagne ; celles-ci, appelées sanserni 58, sont conçues soit pour servir de base opérationnelle temporaire, soit pour barrer une voie de passage : un exemple remarquable est le camp de guerre de sanserni Tibati qui, en saison sèche, est le véritable quartier général du lamidé et constitue une base permettant de défendre le pont de lianes de la rivière Maloko 59.
Par leur importance tactique et stratégique, ces différentes fortificatilons étaient évidemment l'enjeu principal des guerres ; aussi, la poliorcétiqueffl apparaissait comme un art militaire particulièrement à l'honneur ; l'histoire militaire de l'Adamawa est à cet égard riche en épisodes relatant l'assaut ou le siège de cités fortifiées : il y est question de travaux de sape (parfois à l'aide de chevaux dressés à cet effet), d'escalade, d'investissement, mais c'est surtout à force de patience, par des sièges d'une durée plus ou moins longue, que les armées fulɓe arrivaient à réduire par la famine leur ennemi assiégé. Un siège mémorable par sa durée est celui de Ngambé, capitale de la grande tribu des Mandiongolo, assiégée en vain pendant onze ans par Mohamed Amaha, lamiɗo de Tibati 61.
Face à un adversaire particulièrement redoutable, certaines cités de l'Adamawa ont été contraintes, pour assurer leur survie, d'appliquer une véritable tactique du vide. Tel fut le cas de Tibati en lutte contre Yola :
« Quant le massacre fait par Arɗo Hammadu [de Tibati] devint assez considérable, il causa un embarras au lamiɗo Lawwal et il dit qu'il ira lui faire la guerre. Arɗo Hammadu l'ayant appris, il annonça qu'il proposait de venir en expédition. Il rassembla tous les habitants des villages des districts et les amena dans la ville de Tibati avec tout ce qu'ils possédaient. Il ordonna ensuite à ses sujets d'entourer tout le district, de chercher et d'abattre tous les arbres qu'ils pouvaient voir portant un fruit comestible. Ils firent comme il leur avait ordonné et retournèrent [...] Ensuite Arɗo Hammadu ferma toutes les portes de sa forteresse. Le lamiɗo Lawwal s'efforça de trouver un moyen pour le vaincre. Mais il ne réussit pas. A la fin, ses provisions étaient épuisées [...] Quand leurs réserves étaient épuisées, il y eut famine dans le camp parce qu'ils n'avaient rien à manger. Tous les villages s'étaient rendus à Tibati et il ne pouvait même pas se trouver un fruit pour manger puisque les arbres utiles avaient été abattus. Alors, tous les conseillers lui dirent : lamiɗo Lawwal, rentrons chez nous, car le peuple est affligé par la famine. » 62
Cette relation de la campagne de Tibati, reconstituée à partir de la tradition orale, est intéressante à plus d'un titre : tout d'abord, elle nous donne une idée précise de la tactique défensive du vide ; elle est aussi révélatrice de l'âpreté des luttes dans l'ancien Adamawa ; elle pose enf în toute la problématique des conséquences de la guerre, de ses aspects négatifs dans la région, en particulier par la destruction du potentiel économique agricole.
Le facteur psychologique: le moral des troupes
Numériquement importante, disposant d'un armement remarquable dans le contexte des guerres précoloniales, l'armée fulɓe se caractérise aussi par son moral, sa bravoure collective et la détermination individuelle de ses éléments ; cela est lié en grande partie à l'esprit de jihad. Le Coran et de nombreux hadith promettent en effet à chaque musulman les plus grands honneurs paradisiaques s'il sacrifie sa vie à Allah ; le hadith de Anas ben Malik, bien connu dans le monde fulɓe, précise à ce propos que « seul le martyr [c'est-à-dire le musulman tué à la guerre sainte] souhaiterait revenir en ce bas monde pour être tué de nouveau et cela dix fois de suite, étant donné ce qu'îlsait des faveurs célestes » 63. Dans les armées fulɓe, la religion provoque donc une exaltation des sentiments qui porte les hommes à tout oser, contribuant ainsi aux prouesses guerrières les plus spectaculaires... Dans la même optique mentionnons l'usage fort répandu d'amulettes que les guerriers portent sur différentes parties de leurs corps pour s'assurer soit l'invulnérabilité, soit l'invisibilité, soit le don d'ubiquité. Aussi les campagnes militaires, telles qu'elles nous sont relatées par la tradition orale, baignent parfois dans une atmosphère magico-religieuse, et certains chefs militaires apparaissent comme de véritables thaumaturges 64 : tel est le cas par exemple d'arɗo Hammadou de Tibati qui, poursuivi par son ennemi arɗo Issa de Ngaoundéré, serait parvenu à faire sortir du néant une centaine de calebasses de nourriture pour son armée en détresse 65.
D'autres procédés moins mystiques permettaient d'assurer aux combattants un moral à toute épreuve : ce sont en particulier les chants de femmes qui excitent les guerriers au combat, chants dominés par la voix de ténor du griot ; celui-ci, véritable “maître de la parole” 66, sait toucher la corde sensible du combattant en rappelant, dans un style fort imagé, les hauts faits de guerre de ses ancêtres. Il y a par-dessus tout le rythme martial et entraînant du tambour de guerre (tumbal sardi) 67 qui accompagne toujours l'armée fulɓe et dont le son grave signale de loin la présence. Tous ces facteurs psychologiques renforcent considérablement le moral des armées fulɓe et l'héroisme des combattants. Un témoignage éloquent est le combat de Maroua où les troupes fulɓe firent preuve d'une extrême vaillance et tinrent tête avec détermination au tir desfusils et des mitrailleuses de l'expédition allemande ; voici ce que rapporte à ce sujet Hans Dominik, lieutenant de l'armée allemande :
« … Ce mépris de la mort de certains, qu'aucune considération n'arrête, trouve son explication dans la foi fanatique pour les rumeurs que l'émir Siberou [Zubeirul] répand : il avait raconté aux croyants lors de l'attaque sur Garoua que les fusils des soldats ne partiraient pas ; ici à Maroua, il avait répandu qu'Allah transformerait les balles en eau [...] La mitrailleuse fit un travail excellent ; de larges lacunes se formèrent dans les masses serrées [...] Toujours à nouveau, d'autres combattants se mirent à la place des morts. Ils coururent vers nous en brandissant la lance, souvent pour ne tomber que quelques pas devant laligne des tirailleurs. » 68
Ce dernier combat, véritable baroud d'honneur que Zubeiru, à la tête de ces 400 braves guerriers, engagea en 1902 à Maroua 69 indique bien l'âpreté de la lutte des Fulɓe contre l'intrusion européenne ; cette ardeur guerrière, ce mépris de la mort face à un adversaire techniquement supérieur illustrent fort bien la détermination des armées fulɓe et l'héroïsme des hommes qui la composaient.
Conclusion
Dans cette étude, nous avons voulu mettre en exergue le puissant chaînon qu lie la technique militaire et l'hégémonie fulɓe. L'analyse que nous avons tentée nous aura permis de déterminer tout d'abord un phénomène d'acculturation : il apparaît que les Fulɓe ont emprunté aux peuples voisins l'essentiel de leurs techniques militaires ; ils doivent de bonne heure leur armement aux Hausa, Bornouans, voire au monde arabe, Ils auront eu cependant le mérite de faire preuve d'une extraordinaire capacité d'assimilation et d'adaptation de techniques qu'ils ont héritées des peuples avec lesquels ils ont eu des contacts. Il est certain à cet égard que l'importation d'armes a en particulier déterminé l'évolution des méthodes et des conceptions guerrières ; elle aura eu un impact jusque sur les structures sociales, sur la base de l'aptitude qu'ont les individus à se procurer un armement importé, donc fort onéreux : d'où la naissance et la consolidation d'une véritable aristocratie guerrière.
Ainsi donc, en ce 19e siècle, les Fulɓe de l'Adamawa ont su mettre sur pied un organisation socio-militaire fortement structurée. Numériquement importante, disposant d'un armement remarquable dans le cadre des guerres précoloniales, appliquant une tactique et une stratégie élaborées, animée par le souffle de la jihad, l'armée fulɓe constitue une force redoutable' un instrument de conquête efficace. Le fer de lance de cette armée est incontestablement la cavalerie et il est certain que la sémantique de l'expansion fulɓe s'éclaire avant tout par l'utilisation de cette arme zoologique incomparable qu'est le cheval. C'est du reste son adaptation aux conditions biogéographiques qui détermine la limite même de l'expansion fulɓe : s'il est en effet particulièrement opérationnel dans le milieu naturel que constitue la zone soudano-sahélienne, le cheval devient inutile aux abords de la forêt équatoriale infestée de mouches tsé-tsé.
Au total on peut donc retenir que c'est l'armée qui explique et conditionne l'hégémonie fulɓe dans l'Adamawa ; aussi, tout au long du 19e siècle, la guerre constitue pour les Fulɓe le moyen principal d'une expansion qui les conduisit victorieusement, loin dans le profond Fombina, jusqu'à la lisière de la forêt équatoriale.
Notes
* Nous avons voulu tout au long de ce texte, conserver invariable le terme Fulfulde, aussi bien sous sa forme adjective que nominale ; ceci dans le souci d'éviter des accords scabreux sans rapport avec la syntaxe du fulfulde (notons que, dans cette langue, Pullo donne au pluriel Fulɓe). Par ailleurs, nous utilisons le terme Adamawa pour désigner l'unité géographique correspondant à l'ancien émirat fulɓe, alors qu'Adamaoua a une acception orographique, désignant le haut plateau qui correspond en gros au département actuel du même nom. Pour les termes techniques importants, relatifs à l'organisation militaire et à l'armement nous avons tenu à donner autant que possible la traduction en fulfulde dans la variante dialectale de l'Adamawa.
Les appels renvoient aux notes à la fin de l'article.
1. Selon l'opinion la plus courante, modibbo Adama aurait donné son nom au territoire qu'il conquit : l'Adamawa. L'origine du terme Fombina ou Fumbina est plus difficile à déterminer. Eldridge Mohammadou dans son article "Kalfu ou l'émirat Peul de Baguirmi" (Afrika Zamani 4, 1975, n° 8) pense que ce terme n'est pas d'origine peul. Cependant de nombreux auteurs, en tout premier lieu Barth mais surtout l'historien nigérian Sa'ad Abubakar en ont systématisé l'emploi ; ils en font une véritable entité géopolitique en le substituant à celui d'Adamawa (Sa'ad Abubakar, The Emirale of Fombina : 1809-1903, Zaria, 1970) En fait la notion de Fombina comme le suggèrent Ade Ajayi et M. Crowder (History of West Africa, 1974, 11, p. 86), est beaucoup plus vague et désignerait tout simplement le sud, par rapport au centre que constitue Sokoto.
2. Les traditions oraes, collectées par Eldridge Mohammadou, n'abordent qu'incidemment et de façon hâtive ces problèmes de technique militaire. Par contre, nous sommes fort bien informés sur d'autres domaines du monde peul grâce à deux remarquables ouvrages parus ces dernières années : Irene Aschwanden, Organisation und Straiegie der Fulbe Armee von Macina, Francfort, 1972 ; P. Joseph Smaldone d'Arjare in the Sokoto Caliphate : Historical and Sociological Perspectives, Cambridge, 1977. Il est toujours possible à partir des indications fournies par ces deux auteurs, d'établir des éléments de comparaison' tout en tenant compte des spécificités du monde peul oriental de l'Adamawa.
3. Nous n'engagerons pas ici l'examen des controverses relatives à l'origine des Peul. Nous retiendrons tout simplement que la thèse nubio-éthiopienne qui mentionne l'existence des Peul dans la vallée du Nil dès les 71 et 61 millénaires est, dans l'état actuel de nos connaissances, la plus plausible.
4. Eldridge Mohammadou, Les royaumes foulbé du plateau de l'Adamaoua, Tokyo, 1978, p. 29.
5. Nous sommes conscient de l'abus de iangage qui consiste en l'utilisation d'un terme spécifique à la civilisation de l'Europe médiévale. Nous avons seulement voulu insister sur le caractère morcelé, hiérarchisé qui prévaut alors dans l'Adamawa.
6. Mohammadou, op. cit., p. 291
7. L. Mizon, "Les royaumes foulbé du Soudan central", Annales de Géographie 4. 1895, p 355.
8. Il s'agit de la guerre, mais de façon plus large de la levée en masse qui enrôle généralement un homme sur dix.
9. Henri Labouret, "Les sultanats peul de l'Adamaoua", Togo-Cameroun, avr.-juil. 1935.
10. Ahmadou Hampaté Ba et Jacques Daget, L'empire peul du Macina, Paris, 1956, pp 68-73.
11. Ceci est valable pour les armées de l'Adamawa ; par contre dans le Macina, le convoi de vivres et de munitions, appele reedu "ventre", se trouve au centre, ce qui paraît plus rationnel.
12. C'est par ce terme que l'on traduit généralement par païen, que les Peul désignent l'ensemble des populations paléonigritiques du Nord-Cameroun.
13. AN Cameroun, TA 143 : Les histoires de l'ancien Adamaoua, p. 16 Magie et guerre sont très souvent liées dans les sociétés africaines traditionnelles ; c'est, croyait-on, sa case fétiche qui donnait au village de Demsa son caractère redoutable.
14. Aliou Mouhammadou, Le lamidat de Kontcha au 19e siècle, mémoire de DES, Université de Yaoundé. 1975 p. 77
15. La titulature, aussi bien civile que militaire, indique la grande influence que les institutions kamuri ont eue sur le monde peul oriental.
16. Labouret, art. cit., p. 91.
17. J. Lestringant, Les pays de Guider au Cameroun. Essai d'histoire régionale, Paris, 1964, p 115.
18. P.F. Lacroix. "Matériaux pour servir à l'histoire des Peul de l'Adamaoua", Etudes camerounaises, 37-38, sep. -déc. 1952 p. 22.
19. Mouhammadou, op. cit., p. 46.
20. Lettre de A. Goujon à S. de Brazza, 23 déc. 1896 (ANSOM Gabon-Congo IV, 13).
21. AN Cameroun, TA 143 : Les histoires de l'ancien Adamaoua, p. 12. Le rôle des esclaves-soldats est un thème important de l'histoire africaine. Dans de nombreux États, par exemple dans le royaume du Wolof, ils ont joué un rôle de premier plan en tant qu'esclaves de la couronne. Si dans l'Adamawa ils ont été incorporés, dans les armées, il semble qu'ils n'aient joué aucun rôle politique.
23. Mizon, art. cit., p 357.
24. On pourrait parler de fulanité (pulaaku) Sur cette question ("the codes of pulaku"). voir Martin Njeuma, Fulani Hegemony in Yola (Old Adamawa), 1809-1902, Yaoundé, 1978.
25. Mohammadou, op. cit., p. 287. Le chiffre de mille, qui en fulfulde se dit ulunere, n'exprime ici rien de précis ; ce n'est qu'un ordre de grandeur signifiant "beaucoup". E. Cholet, "La Haute-Sangha", Bulletin de la Société de Géographie, 71 série, XVII, 1896, p 207.
26. AN Cameroun, TA 143 . Les histoires de l'ancien Adamaoua, p. 13. A l'origine de ce conflit, il y a le refus de Bouba Ndjida de se rendre à Yola pour faire acte d'allégeance.
27. Des fouilles archéologiques et des études ethnographiques sont en cours, en particulier par notre collègue P. Essomba et permettront sans doute de voir bientôt plus clair sur cette question de la métallurgie du fer.
28. Deux thèses fondamentales sont avancées : une thèse diffusionniste, à partir de Méroé, cette "véritable Birmingham" de l'Afrique antique ; une seconde thèse qui croit à un développement autochtone, eu égard à l'existence non loin de notre région de la brillante civilisation de Nok qui, dès le 5e, siècle ap. J.-C., avait maîtrisé cette technologie.
29. Lestringant, op. cit., p 71.
30. Cette attitude, commune à l'ensemble des Peul, aussi bien occidentaux qu'orientaux, a été soulignée par Cheikh Anta Diop (Antériorité des civilisations nègres, Paris, 1967, p. 91). L'auteur ajoute que les Egyptiens de l'Antiquité avaient les mêmes réflexes, ce qui semble confirmer l'origine égyptienne des Peul.
31. Le lamidat le mieux doté actuellement est celui de Rai Bouba. Chaque apparition en public du lamiɗo est l'occasion de parades hautes en couleur, où figurent des chevaux lourdement, caparaçonnés, montés par des cavaliers ployant sous le poids de leurs armures.
32. A.D H. Bivar, Nigerian Panopiv ; Arms and Armour of the Northern Region, Appa (Nigeria), 1964. L'auteur précise (p. 11) : "So far as the writer bas been able to ascertain, there is absolutely no tradition of the manufacture of mail in Nigeria itself It is universaly and credibly assured that the mail which is preserved was all imported."
33. Terme arabe désignant le pays des Noirs, au sud du Sahara.
34. Léon l'Africain, Description de l'Afrique, Paris, 1956 (cité par Bivar, op. cit., p. 12).
35. Ce fut le cas en particulier de Samory qui, au 19e siècle, a su faire imiter à la perfection par ses forgerons les fusils à tir rapide que les puissances impérialistes refusaient de lui vendre.
36. Mizon, art. cit., p. 357. Il s'agit plus précisément de peuples vivant au bord du Djerem que les Européens de la côte avaient armés de fusils.
37. AN Cameroun, TA 143 : La campagne du Tibati, p. 19.
38. Sur cette question importante du rôle de l'artillerie dans l'expansion militaire européenne, voir notre article "Les forts français et le contrôle de l'espace géographique du Haut-Sénégal- Niger" (Actes du Colloque international d'histoire militaire d'Ottawa, 1978).
39. Terme d'origine manding que les "techniciens" de la conquête coloniale ont vulgarisé : il désigne les murs, généralement en argile (banco), qui assurent la défense de nombreux villages du Soudan occidental et central.
40. AN Cameroun, TA 143 : Les histoires de l'ancien Adamaoua, p. 9.
41. Ibid., p. 14. Il s'agit d'un chant de louanges composé par Mallam Abubakar pour le lamiɗo Lawwal lors de la prise de Bagale.
42. Barth, Voyages et découvertes dans l'Afrique, Paris, 1860, 11, p. 738 (trad. Ithier).
43. C 'est sans doute l'utilisation de chevaux de guerre par les Tchamba qui est à l'origine de leur confusion avec les Peul, en particulier chez les Bamoun qui font allusion de façon très vague aux Pâre. Nous nous proposons d'aborder ce problème lors d'un article à paraître sur "quelques questions militaires autour de Foumban"
44. L. Mizon, "Itinéraire de Yola à Dingui", Bulletin de la Société de Géograhie série, XVII, p 1896, p. 77.
45. AN Cameroun. TA 58 : De la côte au lac Tchad, p. 7.
46. Mizon, "Itinéraire", art. cit , p 77 .
47. Xavier de Planhoi, Les fondements géographiques de l'histoire de l'Islam, Paris, 1968, 441 p. Dans ses considérations sur les implications géopolitiques du contact nomades-sédentaires, l'auteur montre bien (p. 16) le poids décisif du cheval mais aussi du chameau dans le rapport des forces.
48. Mohammadou, op. cit., p. 298.
49. Ibid., p. 179.
50. Ibid., p. 296.
51. AN Cameroun, TA 143. L'histoire de lamiɗo Lawwal et de Buba Niidda Rai. p.12.
52. Ainsi nous considérons comme erroné le point de vue de S.J. Hogben et A H.M Kirk-Greene dans The Emirales of Northern Nigeria, Londres, 1965, p 429 : "contrairement aux émirats hausa, l'Adamawa est caractérisé par l'absence de fortifications" (trad. et souligné par nous).
53. Cholet, art. cit., p. 206.
54. Nous avons pu effectuer en 1977 une reconnaissance du système de fortifications de Banyo les murailles en banco ont entièrement disparu mais le fossé, large de plus de sept mètres, est encore nettement visible et entoure toute la vieille cité du 19e siècle.
55. Sur le système défensif des cités kotoko, voir les travaux de J-P. Lebeuf, en particulier Archéologie tchadienne, Paris, 1961.
56. AN Cameroun. TA 33 : “Expédition Wouté-Adamaoua, 1899”, p. 11.
57. Mohammadou, op. cit., p. 170.
58. Njeuma (op. cit., p. X) définit le sanserni comme "a war camp or military out-post".
59. AN Cameroun, TA 33, cité en n 56, p. 11.
60. Science militaire relative au siège, à l'assaut et à la prise des villes fortifiées (mot d'origine grecque).
61. AN Cameroun, TA 143 : “Expédition Wouté Adamaoua”. Extrait du Bulletin colonial allemand, 1899-1900, p. 11.
62. AN Cameroun, TA 143 . Les histoires de l'ancien Adamawa, la campagne de Tibati, p. 19.
63. Bukhari, Les traditions islamiques, trad. O. Houdas et W. Marçais. Le hadith est une tradition rapportée par les compagnons du Prophète.
64. Les relations étroites entre croyances magico-religieuses et guerre sont frappantes dans la plupart des sociétés négro-africaines, depuis les temps les plus reculés (par exemple avec Soundiata Keita et Sumanguru Karité dans l'empire du Mali au 13e siècle) jusqu'à une date très récente (par exemple les jeunes guerriers Simba de l'actuel Zaire à qui [le chef de guerilla anti-Mobutu] Pierre Mulélé distribuait des amulettes susceptibles de leur assurer l'invulnérabilité).
65. AN Cameroun, TA 143 : Les histoires de l'ancien Adamaoua, p. 20.
66. Nous empruntons ce terme à l'ouvrage remarquable que vient de faire paraître notre compatriote et ami Laye Camara, Le maître de la parole, Kùma Lafolo Kùma, Paris, 1978. Le griot, que l'on pourrait comparer au troubadour de l'Occident médiéval, occupe une place importante dans de nombreuses sociétés négro-africaines. Mentionnons cependant que dans l'Adamawa, tout comme au Fouta-Djallon, les griots (Awluɓe), gens de caste, ne sont pas de l'ethnie peul. Dans l'Adamawa, ils appartiennent généralement au groupe hausa ou bornouan.
67. Njeuma (op. cit., p. 26) fait état d'un tambour ("tumbal chardi or silver drum") fort célèbre que l'ancêtre présumé des Peul, Ukba, aurait transporté de la Mecque au Malle.
68 AN Cameroun, TA 49 : Expédition Dominik Combat contre Maroua, p. 3.
69. Engelbert Mveng, Histoire du Cameroun, Paris, 1963, p. 303.
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Chaque année, à partir de juin, des milliers de diplômés africains formés en France doivent affronter la galère de l’insertion professionnelle. Certes le marché français du travail est marqué par une conjoncture et un taux de chômage que le gouvernement ne parvient pas à dénouer. Mais les étudiants africains y sont confrontés à des restrictions qui, en plus de certaines discriminations à l’embauche, rendent aléatoire leur recrutement. Douze mois après l’obtention de leur Master, la plupart devient « sans papiers », faute de réussir un changement de statut. 
Dictionnaire des mots grammaticaux et des dérivatifs du peul
