L’analogie entre la mort de Freddie Gray, le 19 avril, qui a succombé aux blessures qu’il a reçues après son arrestation, et celle de Michael Brown, le 9 août 2014 à Ferguson (Missouri), tué par un policier blanc, a souvent été mise en avant, renforcée par les émeutes que ces deux morts ont suscitées. A Ferguson, la victime mise à part, le chef de la police, Thomas Jackson ; le maire de la ville, James Knowles III ; le procureur du comté, Robert McCulloch étaient tous blancs. A Baltimore, les protagonistes sont par contre tous afro-américains.

• Freddie Gray

 

La vie de Freddie Gray, surnommé « Pepper », est un concentré de la dérive des quartiers pauvres de Baltimore, frappés notamment par la désindustrialisation. Sa famille et lui vivaient d’indemnisations versées depuis 2008 à la suite de la constatation de la présence élevée de plomb dans leur sang, liée à leurs conditions de logement dans le quartier Sandtown. Un journaliste du Washington Post rappelait le 28 avril que les enfants de ce quartier ont dans le sang des concentrations de plomb sept fois supérieures à la moyenne de la ville. Elevé par une mère seule, illettrée, handicapée, et héroïnomane pendant sa jeunesse, il avait été arrêté dix-huit fois avant le 12 avril, principalement pour possession de drogue. Il avait passé deux ans derrière les barreaux.

• Marilyn Mosby

 

L’affaire Freddie Gray constitue un redoutable baptême du feu pour la procureure Marilyn Mosby, 35 ans. Elue en novembre 2014 avec l’étiquette démocrate, elle a pris ses fonctions au début de cette année après avoir travaillé comme avocate pour une compagnie d’assurances et auparavant comme assistante d’un procureur. Née à Boston au sein d’une famille de policiers, première à suivre des études supérieures, elle aurait développé un intérêt pour le droit et la justice à la suite de l’assassinat d’un de ses cousins, confondu avec un autre garçon dans un règlement de comptes. Elle est l’épouse d’un conseiller municipal élu d’un secteur défavorisé et théâtre des émeutes du 27 avril.

• Stephanie Rawlings-Blake

 

La maire de Baltimore est une pure apparatchik du Parti démocrate. Née en 1970, Stephanie Rawlings-Blake est la fille d’une pédiatre et d’un ancien membre de la Chambre des représentants du Maryland. Après des études en sciences politiques et en droit, elle travaille dans plusieurs instances du Parti démocrate du Maryland et devient la plus jeune élue municipale de la ville, en 1995. Vice-présidente puis présidente du city council (une fonction distincte de celle de maire), elle devient première magistrate de la ville à la suite de la démission de Sheila Dixon, également afro-américaine, pour malversations. Elle est critiquée après les émeutes du 27 avril pour n’avoir pas pris la mesure de la colère suscitée par la mort de Freddie Gray.

• Anthony Batts

 

Né en 1960, Anthony Batts est le chef du département de la police de Baltimore, l’un des plus importants des Etats-Unis, depuis 2012. Cet Afro-Américain a effectué l’essentiel de sa carrière en Californie, tout d’abord à Long Beach, où il était devenu chef de la police avant d’occuper pendant deux ans des fonctions similaires à Oakland. Il a été très présent sur le terrain. Il a été marié à une ancienne représentante démocrate de Californie, Laura Richardson.

Le Monde